Begreppet handel är ett samlingsnamn för de olika verksamheter som finns där man byter varor och tjänster. Den organisation som idag har förhandlingar kring handel är WTO (världshandelsorganisationen). EU omfattade 2005 nästan 40% av världens handel och Sveriges största handelspartners 2006 var Tyskland, Danmark, Norge, Nederländerna och Storbritannien.
Historia
Om vi tittar tillbaka på Forntida samhällen kan det ibland vara svårt att urskilja vad som var handel och inte. Här förekom det ofta långvariga handelsrelationer där stor vikt lades på ärlighet, ömsesidig respekt och plikter emot varandra. Ett begrepp som användes var “tyst handel” vilket betyder att handelsvaror lades ut av en part och sedan byttes ut av en annan, ofta utan att parterna aldrig träffade varandra.
Handeln har alltid haft en viktig roll där den framförallt förmedlat kommunikation mellan olika länder och världsdelar. Det är genom handeln som dagens tillstånd framkommit med en växande handelsklass.
Internationell handel
Idag ökar världshandeln ständigt och det är framför allt försäljning av industrivaror som ökar mest. Med begreppet internationell handel menar man handel över nationsgränserna, handel mellan olika länder. Den internationella handeln kan ses långt tillbaka i historien men det är inte för än på senare år den till synes har ökat, mycket på grund av industrialiseringen vilket medgav ökade transport medel.
Man har sett att det finns bevis på att val av handelsstrategi har påverkat olika länders ekonomiska tillväxt. Ett exempel är Sydkorea och Indien där Sydkorea valt en exportinriktad handel medan Indien hade en begränsad export ända fram till 2005. Här ser man tydligt att Sydkorea ur ett ekonomiskt perspektiv gjort mycket bättre ifrån sig.
Man har sett att länder ibland använder sig av handelsaktioner för påtryckningar mot ett annat land. Embargo är ett starkare ord som beskriver detta och man kan tydligt se att USA har haft ett embargo mot Kuba de senaste 40 åren.
I alla länder finns något som kallas handelshinder. Det är olika medel som används och ett exempel är den internationella handeln. Den styrs av staten med kvoter och restriktioner och vanligtvis brukar kvoterna beskattas. Tull är ett annat handelshinder, det är något som förekommer då man handlar länder emellan. Handelshinder används av stater som vill skydda sin inhemska produktion mot utländsk konkurrens, eller gynna exporten av inhemska producerade varor. Skulle en stat ta bort dessa handelshinder uppstår frihandel.
Rättvis handel är ett annat begrepp vi använder. Det har framförallt kommit på senare år och det uppmuntrar hänsynstagande av sociala, miljö och arbetsrättigheter vid produktionen av olika varor. Framför allt är detta ett begrepp som används av varor som exporteras från fattiga länder till rika. I Sverige idag är vi allt bättre på att vara kritiska mot sådan handel , mycket för att se till att de människor som tagit fram produkterna har haft bra arbetsförhållanden och vettig lön.